ΜΕΡΟΗ

Το βιβλίο αναπτύσσεται σε τρεις πόλεις: Αρχικά στο Χαρτούμ, όπουο αφηγητής της Μερόης -που έχει ένα πόστο καθηγητή γαλλικών στοΣουδάν- διαβάζει και ξαναδιαβάζει τα ημερολόγια του Βρετανούστρατηγού Γκόρντον, ενός μελαγχολικού εραστή της ήττας.Ακολουθεί το Παρίσι, όπου προσπαθεί μάταια να ξαναζωντανέψει τηνανάμνηση της Αλφά, μια γυναίκα που τον αγάπησε και τονεγκατέλειψε. Τέλος τη Μερόη πόλη εξαφανισμένη στην καρδιά τουΣουδάν, όπου ο αφηγητής απομονώνεται με τον δόκτορα Βόλεντερ,ανατολικογερμανό αρχαιολόγο, και πιθανότατα δολοφόνο. Ο αφηγητήςεπιστρέφει στο Χαρτούμ για να γράψει την ιστορία των τριώνηττημένων: του στρατηγού, του αρχαιολόγου και του εαυτού του γιανα παίξει ως βιρτουόζος με τον χρόνο και τους τόπους.