FLORA GRAECA ΠΡΟΣΙΤΗ ΕΚΔΟΣΗ

Η γένεση της Flora Graeca είναι τόσο ασυνήθιστη όσο και το ίδιο το βιβλίο. Το 1784, ο John Sibthorp παρέλαβε την έδρα Βοτανικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης από τον πατέρα του. Για τη Βοτανική ήταν μια συναρπαστική περίοδος. Όλο και περισσότερα νέα φυτά εντοπίζονταν και συχνά έπαιρναν το όνομα αυτού που τα ανακάλυψε. Ο Sibthorp επέλεξε την Ελληνική Χλωρίδα ως αντικείμενο μελέτης, υπήρχαν ακόμη δάφνες για να κερδίσει, και διέθετε τα απαραίτητα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει μια δαπανηρή περιήγηση. Πήγε πρώτα στη Βιέννη το 1785, προκειμένου να μελετήσει το παλαιότερο σωζόμενο χειρόγραφο του Διοσκουρίδη ο οποίος κατέγραψε περί το 60 μ.Χ. τα φαρμακευτικά φυτά του Μεσογειακού κόσμου. Μαζί με τον γεωλόγο John Hawkins, ο Sibthorp προγραμματίζει στη Βιέννη το μελλοντικό ταξίδι τους στον ελλαδικό χώρο. Και οι δύο κατείχαν την ελληνική και τη λατινική γλώσσα, και ήταν γνώστες της αρχαιότητας. Κατάφεραν να πείσουν τον εικονογράφο Ferdinand Bauer να τους ακολουθήσει ως ζωγράφος βοτάνων και φυτών στο προγραμματισμένο τους ταξίδι. Αν και το ταξίδι είχε κυρίως επιστημονικούς σκοπούς, οι Sibthorp και Hawkins έκαναν επίσης με τον τρόπο αυτό πραγματικότητα το όνειρο ενός "ταξιδιού στην αρχαία Ελλάδα", η οποία ενέπνευσε πολλούς διανοούμενους πριν το 1800. Το ταξίδι τους τούς οδήγησε το 1786 και το 1787 στην Ελλάδα, στο Αιγαίο, στη Δυτική Ανατολία και στην Κύπρο.